硬盘分区是指将硬盘的整体存储空间划分成多个独立的区域，分别用来安装操作系统、安装应用程序以及存储数据文件等。但在分区之前，应该做一些准备及计划工作，包括一块硬盘要划分为几个分区，每个分区应该有多大的容量，以及每个分区准备使用什么文件系统等。对于某些操作系统而言，硬盘必须分区后才能使用，否则不能被识别。通常，从文件存放和管理的方便、容易、快捷性出发，建议将硬盘划分多个分区，用以存放不同类型的文件，如存放操作系统、应用程序、数据文件等。
硬盘分区之后，会形成三种形式的分区状态：主分区、扩展分区和非DOS分区。
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主分区
主分区是一个比较单纯的分区，通常位于硬盘的最前面一块区域中，构成逻辑C磁盘。其中的主引导程序是它的一部分，此段程序主要用于检测硬盘分区的正确性，并确定活动分区，负责把引导权移交给活动分区的DOS或其他操作系统。此段程序损坏将无法从硬盘引导，但从软驱或光驱引导之后可对硬盘进行读写 。
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扩展分区
扩展分区的概念比较复杂，很容易造成硬盘分区与逻辑磁盘的混淆。分区表的第四个字节为分区类型值，正常的可引导的大于32MB的基本DOS分区值为06，扩展的DOS分区值是05。如果把基本DOS分区类型改为05则无法启动系统，并且不能读写其中的数据。如果把06改为DOS不识别的类型如EFH，则DOS认为该分区不是DOS分区，当然无法读写。很多人利用此类型值实现单个分区的加密技术，恢复原来的正确类型值即可使该分区恢复正常。但扩展分区是不能直接使用的，它是以逻辑分区的方式来使用的，所以说扩展分区可分成若干逻辑分区。其关系是前者包含后者的关系，所有的逻辑分区都是扩展分区的一部分。
硬盘主分区和扩展分区的区别
1、指代不同
主分区：也称为主磁盘分区，位于硬盘的最前面一块区域中，构成逻辑C磁盘。
扩展分区：是一个指向下一个分区的指针，这种指针结构将形成一个单向链表。
2、特点不同
主分区：分区中不能再划分其他类型的分区，因此每个主分区都相当于一个逻辑磁盘（在这一点上主分区和逻辑分区很相似，但主分区是直接在硬盘上划分的，逻辑分区则必须建立于扩展分区中）。
扩展分区：通过这个扩展分区的数据可以找到下一个分区(实际上也就是下一个逻辑磁盘)的起始位置，以此起始位置类推可以找到所有的分区。
3、作用不同
主分区：主引导程序是一部分，此段程序主要用于检测硬盘分区的正确性，并确定活动分区，负责把引导权移交给活动分区的DOS或其他操作系统。此段程序损坏将无法从硬盘引导，但从软驱或光驱引导之后可对硬盘进行读写。
扩展分区：扩展分区是不能直接用的，是以逻辑分区的方式来使用的，所以说扩展分区可分成若干逻辑分区。关系是包含的关系，所有的逻辑分区都是扩展分区的一部分。
