11月7日，据纽约时报网站报道，在科技产业，像Office这样成为长青树的摇钱树并不多见。
Office办公软件包含Word、Excel和PowerPoint等软件，发布于1990年，在微软上一财年870亿美元(约合人民币5356亿元)的营收中，Office贡献了约260亿美元(约合人民币1601亿元)。据估计，Office在微软毛利润中的占比更高。
微软当地时间周四宣布，该公司将免费发布移动版Office，这被认为是科技产业发生巨变的一个信号。免费的iPad、iPhone和Android平板电脑版Office具有PC版的大多数关键功能。
就在数年前，让Office免费还被认为是不可想象的。现在，微软新任CEO萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)把这变成了现实。纳德拉把云计算和移动计算列为微软未来的目标。
过去，微软在为苹果和谷歌的移动平台开发Office方面一直犹豫不决，只支持自家的Windows平台。但是，科技产业的重心已经迅速转向云计算和移动计算。在苹果、谷歌等竞争对手，以及许多创业公司发布免费办公软件后，微软的态度才发生转变。
野村证券分析师Rick Sherlund表示，“许多消费者不需要PC，他们需要的只是互联网连接，他们也不大需要Office。”
这一现实已经使Office感受到了压力。尽管去年企业版Office销售增长了约8%，但消费者版的销售只增长了2%。今年头两个季度销售下跌了2位数。
最近数年，Office业务受到全球PC销售疲软的影响，PC销售疲软的一个因素是，人们开始在平板电脑和智能手机上完成越来越多的基本计算任务。多年来，Office一直没有登陆移动设备，许多消费者开始考虑他们是否需要这款软件。需要办公软件的用户开始转向由苹果、谷歌以及Evernote等创业公司提供的免费或廉价替代品。
最近数个季度，Office 365的增长改善了Office的处境。Office 365的价格为每月7-10美元(约合人民币43-62元)，购买零售版Office的价格约为150美元(约合人民币924元)。
在谈到新的免费版Office应用时，微软Office营销副总裁John Case说，“我们希望大幅增加试用Office的用户数量，这有助于扩大潜在用户群。”
微软今年早些时候展示出更开放的姿态，发布了iPad版Office，免费版本的用户可以阅读文档、查看电子表格和看演示文档。需要编辑或打印文档的用户则需要购买Office 365服务。
现在，微软要取消这些限制，在Android平板电脑上发布与全功能版本相似的免费版Office。微软还对iPhone版Office应用进行了升级，使之能编辑文档。苹果新发布的更大尺寸的智能手机更方便用户编辑文档。
微软表示，已经有700万消费者订阅Office 365，iPad版Office下载量超过4000万次。微软称，在最近的一个财季中，面向消费者的Office业务营收增长了7%。
在移动设备上免费发布完整版Office，表明微软非常自信，它能吸引越来越多的人试用Office，同时不会使PC和Mac版Office业务遭到蚕食。
微软的算盘与其他移动应用开发商一样。大多数应用开发商免费发布基本版应用——从游戏到办公软件再到存储服务，而对高端功能收费。
市场研究公司Directions on Microsoft分析师Wes Miller说，“我们发现，许多开发商免费向消费者发布应用。”例如，苹果1年前开始向新购买Mac和iOS移动设备的用户免费提供iWork办公软件;谷歌发布了免费的Web应用与Office竞争。
微软今年春季宣布，将对9英寸以下Windows设备免收许可费。Windows是微软的另外一棵摇钱树。微软此举旨在促使更多厂商生产Windows智能手机和平板电脑，在移动领域“杀开一条血路”，摆脱当前不利的局面。微软的这一新政不包括面向PC的Windows版本。
业内有一种观点认为，使移动版Windows和Office免费微软不会失去什么。Sherlund估计，微软在智能手机市场上的份额仅为3%左右，只有约13%的Office业务营收来自消费者。
从长期来看，微软面临的最大风险是，随着设备间界线日趋模糊，微软为免费移动版和付费计算机版Office所划的界线也将不复存在。如果苹果和其他平板电脑厂商对取代笔记本更上心——途径是可拆卸键盘和鼠标，购买付费版Office的动机会更疲软。
Case指出，微软对使移动版Office免费格外小心，但预计这一措施将给公司带来积极的影响，“这不是一个小变化”。
