Xanadu 是一家试图借助光的量子特性，来打造世界上最强大的计算机的多伦多初创企业。三年前，安大略省市政雇员退休系统（OMERS）领衔了对 Xanadu 量子科技有限公司的投资，并得到了加拿大 GeorgianPartners、Radical Ventures 和 Real Ventures、美国亿万富翁头衔投资家 Tim Draper、以及硅谷银行的支持。
（题图 via The Globe And Mail / Tijana Martin）
近日，Xanadu 又从加拿大和美国的科技巨头手上，拿到了 3200 万美元的资金。上图为 6 月 20 日（周四），公司创始人 Christian Weedbrook 在多伦多办公室谈论量子计算机构建之一的工作原理。
近年来，量子计算领域的投资出现了猛增，因为许多科学家、企业领导人和投资者，都对这项有望对行业产生变革性影响的新兴技术充满了期待。
如果这项技术被证明是可行的，那么量子机器有望获得比传统计算机快得多的复杂计算结果。为了超越经典计算机，打造一台“量子至上”的神器，已有多家巨头涉足这一领域：
比如谷歌、微软、英特尔、IBM、NEC、富士通、阿里巴巴等科技巨头，以及 Rigetti Computing 和 D-Wave Systems Inc. 等在内的资金雄厚的初创企业。
目前，中美两国已经在量子计算战略上投资数十亿美元，而加拿大政府也在今年 4 月向国内量子项目追加了 4100 万美元投资。
某些开发商乐观估计，“量子至上”有望在一到五年内实现。虽然这些机器还不能充分发挥它们的潜力，但足以开始提供给客户使用。
据悉，Xanadu 是加拿大最大的两家风险资本投资者 OMERS 和 Georgian 的第一次押注量子计算领域。OMERS Ventures 管理合伙人 Sid Paquette 表示：
此前有许多技术几乎改变了当下的各个领域，回想互联网和移动行业的发展历程，其认为量子计算也是他们能遇到的少数几项有望改变未来的投资之一。
对于 Georgian 来说，押注 Xanadu 也是一个极不寻常的举动，通常该公司会向已经产生数百万美元营收的软件企业追加投资。
不过 Mr. Draper 对量子领域并不陌生，因其共同创办的风险投资公司 Draper Fisher Jurvetson，此前就支持过位于卑诗省 Burnaby 的 D-Wave 公司，后者属于量子计算商业化的先锋。
而 Xanadu 的与众不同之处，是该公司所采用的量子计算方法。当前大多数量子计算机都需要具有一定尺寸的腔室，将专用芯片冷却到恰好高于绝对零度的温度（-273.15 ℃），才能让芯片中的亚原子粒子释放出计算所需的量子力学效应。
2018 年的时候，OMERS 领投了对 Xanadu 的 900 万美元融资，这家公司采用了一种被称作“光挤压”的工艺，借助激光能够在缩略图大小的芯片上产生的量子效应。
该方案基于澳大利亚出生的创始人兼首席执行官 Christian Weedbrook 在昆士兰大学撰写的博士论文，而且能够在室温下发生。
这意味着 Xanadu 已于去年 9 月在芯片上实现了基于光的量子效应 —— 这是其他竞争对手没有完成的壮举 —— 相信可以比其他人更快、更实惠地开发量子计算机。
然而作为量子计算领域的专家，来自麻省理工（MIT）的机械工程与物理学教授 Seth Lloyd 指出：Xanadu 需要完成“三步走”，才能将其技术完全商业化。
首先，Xanadu 需要大幅改善‘挤压’工艺，表明他们可以将挤压光线的诸多脉冲输入到设备中。
其次是控制这些脉冲，表明你实际上可以做一些对设备有用的东西，目前看来 Xanadu 正在按计划进行尝试。
然而科学的残酷现实是，一切都有着失败的可能。与此同时，Xanadu 芯片的输出，仍需通过过冷状态来实现。
不过 Weedbrook 表示对自己的设计很有自信，认为它同样能够在室温下发生，从而更轻松地嵌入客户的设备中。
当然，包括 PsiQ 和 IonQ 在内的许多初创企业，也在探索开发不需要过冷工艺的量子计算机。
最后，Xanadu 希望通过为包括蒙特利尔银行在内的少数客户提供概念验证项目、以及提供基于云端的软件来创造短期营收。
Xanadu 不仅可以让其客户借助该软件来测试量子技术，甚至可以向它的竞争对手们开放。
BMO 首席架构师兼企业平台负责人 Lawrence Wan 表示，Xanadu 的方法‘看起来比其它方法更具商业上的可行性和可扩展性’。
