不管公众有没有注意到，事实上不少城市与企业都已经逐渐放弃使用面部识别技术。然而，联邦机构却在积极应用这项技术。乔治城大学法学院的研究人员以及《华盛顿邮报》发现，美国联邦调查局（FBI）和移民海关执法局（ICE）一直在利用州车管局的照片作为面部识别数据库。
这些机构扫描了数亿张照片，建立了一个非官方的监视基础设施。FBI与ICE的工作人员经常利用这些信息来追踪“情节低微犯罪事件”的嫌疑人，例如偷窃等，且这些机构使用这些数据的频率非常高——光是FBI自己每月就会进行4000次面部识别搜索。
总共有21个州都允许了FBI与ICE这样的操作，包括宾夕法尼亚州以及得克萨斯州。它们会设置一定的数据访问规定，但是相关要求并不严格。华盛顿州的要求是有法院指令。
因此，这些数据搜索请求并不需要得到过多准许，联邦机构也无需为此负有责任。目前尚不清楚搜索对象是谁以及误报比例，更不用说这些情报人员是否是负责任地在使用这些面部数据。有些搜索请求只需要发送一封邮件即可。这样的做法引发了社会对于隐私的担忧。乔治城大学法学院的克莱尔·加维（Clare Garvie）称此举辜负了州内无证移民的信任（在一些州，这些移民是可以驾驶汽车的）。
ICE不愿透露该机构是如何进行面部识别的。不过，FBI负责犯罪司法信息的副助理局长Kimberly Del Greco曾为面部识别技术进行辩护，称这项技术保护了公民的“自由和安全”。但事实情况也不一定是如此。错误滥用权力可能会导致一些无辜人士被捕。此外，没有完善的法律框架来保证数据请求的透明和合法，滥用的现象也无法得到遏制。
